El CO2 en un cuarto ocupado viene abrumadoramente del aliento humano, y la ventilación es lo que lo remueve. Los patógenos respiratorios aéreos (las familias de la influenza, RSV y SARS-CoV-2, más el sarampión y muchos otros) siguen la misma física: son producidos por los ocupantes y son removidos por el mismo flujo de aire. No son idénticos, porque la producción de patógenos varía enormemente entre individuos y a lo largo de una infección, y porque la filtración remueve patógenos a tasas que dependen del tamaño de partícula, mientras que la filtración no toca el CO2. Pero como primera aproximación, la fracción de aire interior que ya fue respirado por alguien en el cuarto rastrea ambos, y la guía de ventilación del CDC y el trabajo de respuesta pandémica de ASHRAE ambos adoptaron el CO2 como un proxy práctico de la tasa de ventilación con base en eso.
La aritmética, aproximadamente. El CO2 exterior es de unos 420 ppm en 2026 y subiendo lentamente. Un adulto en reposo exhala aire a aproximadamente 40,000 ppm de CO2. La fracción de aire re-respirado en un cuarto es aproximadamente (CO2 interior − CO2 exterior) / (CO2 exhalado − CO2 exterior), que para números típicos da menos del 1% re-respirado a 800 ppm, alrededor del 2-3% a 1,000 ppm, y 5-6% a 1,500 ppm. Esos porcentajes suenan pequeños hasta que uno se da cuenta de que «el 5% del aire que está respirando ha sido respirado por alguien más en el cuarto recientemente» es un multiplicador de dosis sustancial cuando una de esas otras personas es infecciosa. La forma del modelo es la misma que usa la detección de re-respiración de CO2 para análisis de sueño y de salas de juntas; la aplicación es distinta.
Umbrales de trabajo. Menos de 800 ppm: la ventilación es lo suficientemente buena para que la mayoría de las partículas respiratorias se diluyan antes de acumularse; este es el objetivo para salas de espera de hospitales, salones de clase y cualquier espacio que reciba personas inmunocomprometidas durante la temporada de enfermedades respiratorias. 800-1,000 ppm: aceptable para la mayoría de los espacios ocupados no clínicos; el estándar WELL Building apunta a 900 ppm. 1,000-1,500 ppm: re-respiración moderada; en temporada de enfermedades respiratorias, en espacios con actividades de alto riesgo (cantar, ejercicio en grupo, trabajo dental), o con personas vulnerables presentes, esta es la banda donde las medidas adicionales (abrir ventanas, HEPAs portátiles, cubrebocas) se ganan su lugar. Por encima de 1,500 ppm: re-respiración significativa; un salón de clases típicamente mal ventilado en invierno se sienta aquí por horas. Los umbrales son más suaves de lo que parecen porque la relación es monotónica sin un escalón limpio.
Lo que el modelo le dice y lo que no. No mide la carga de patógenos: un cuarto puede estar a 600 ppm con un cantante altamente infeccioso y aun así ser un cuarto de alto riesgo, o a 1,800 ppm sin nadie contagioso y no ser un riesgo en lo absoluto. No toma en cuenta la filtración: un cuarto con una caja Corsi-Rosenthal o un MERV-13 en ducto tiene una tasa significativa de remoción de patógenos que el CO2 no ve en absoluto (el CO2 no se filtra, así que dos cuartos al mismo CO2 pueden tener niveles muy diferentes de patógenos aéreos). No captura la proximidad: estar a 1 metro de una persona infecciosa es de mucho mayor riesgo que estar a 5 metros, independientemente del promedio del cuarto. El uso correcto es como una señal entre varias, no como un puntaje único de riesgo. Vea salones de clase, oficinas y ventilación bajo demanda para el lado del despliegue, y reducción de CO2 para el manual de jugadas.
Esta es información ambiental, no consejo médico. Las lecturas del panel le ayudan a tomar decisiones sobre el aire en su espacio. No diagnostican condiciones, no interpretan síntomas, ni reemplazan las conversaciones con su médico. Si los síntomas persisten, empeoran o coinciden con una exposición conocida, hable con un profesional de la salud. Vea el alcance del consejo médico de la IA.
