Trois concepts sont confondus chaque fois que quelqu'un demande « cette lecture est-elle exacte ». L'exactitude est à quel point une lecture est près de la vérité, l'écart entre ce que le capteur rapporte et ce qu'un instrument de référence dirait. La précision est à quel point la lecture est répétable : deux mesures du même air à cinq minutes d'intervalle devraient correspondre. La dérive est à quel point l'un de ces chiffres glisse sur des semaines, des mois ou des années, même quand l'air sous-jacent est inchangé. Un capteur peut être précis mais inexact (constamment 50 ppm trop haut sur le CO2), exact mais imprécis (centré sur la vérité mais bruyant) ou stable aujourd'hui et dérivé l'an prochain. Le tableau de bord expose les trois différemment.
Exactitude par canal sur la pile Terrestream, tirée des fiches techniques du Sensirion SEN66, du Bosch BMP390L et du TI OPT3001 : les PM2,5 sont à ±10 µg/m³ ou ±10 % de la lecture, selon le plus grand, donc une lecture de 15 µg/m³ porte environ ±10 µg/m³ d'incertitude. Le CO2 est à ±50 ppm + 5 % de la lecture, donc une lecture de 800 ppm porte environ ±90 ppm. La HR est à ±2 % entre 20 et 80 %. La température est à ±0,5 °C entre 15 et 30 °C. La pression est à ±0,5 hPa (50 Pa). Le lux est à ±20 % typique, ce qui se trouve dans le meilleur de la gamme des capteurs de lumière ambiante grand public.
Les indices COV et NOx de 1 à 500 forment une catégorie différente. Ce ne sont pas des concentrations absolues et ils n'ont pas de revendication d'exactitude au niveau de la fiche technique, parce que la chimie MOX sous-jacente est non spécifique par physique. Ce qu'ils ont, c'est une bonne répétabilité : au quotidien en conditions stables, l'indice tient typiquement dans ±10 unités, et l'algorithme d'indice de gaz Sensirion normalise contre une base glissante de l'air propre à la pièce. Le chiffre signifie « différent du normal de cette pièce », pas « tant de parties par milliard de benzène ». Voir CO2 optique vs détection MOX pour la physique derrière la raison.
Où se situe le palier de qualité référence, pour l'échelle : les moniteurs à atténuation bêta de la méthode de référence fédérale de l'EPA atteignent environ ±1 µg/m³ sur les PM2,5, et les analyseurs NDIR + DOAS de laboratoire atteignent ±5 ppm sur le CO2. Terrestream est un à deux ordres de grandeur moins précis que cela, ce qui est approprié : ces instruments coûtent des dizaines de milliers de dollars et nécessitent des enceintes climatisées et un étalonnage hebdomadaire. La conséquence pratique sur le tableau de bord est que vous ne devriez pas surréagir à un changement de 3 µg/m³ en PM2,5, c'est à l'intérieur du plancher de bruit ; réagissez à un changement de 30 µg/m³, c'est clairement au-dessus. Les sensibilités croisées et la dérive sont les deux autres pièces du même portrait.
