El termómetro mide una sola cosa: la temperatura de las moléculas del aire. Pero el confort humano y el estrés térmico dependen de lo que el cuerpo experimenta al intentar disipar o conservar calor. Dos números derivados traducen la temperatura de bulbo seco a algo más cercano a la temperatura sentida: el índice de calor (condiciones cálidas) y la sensación térmica por viento (condiciones frías).
El índice de calor combina temperatura con humedad. A 32 °C y 50% HR, el índice de calor es de unos 35 °C; a 32 °C y 80% HR, sube a 41 °C. La física: la humedad alta reduce la evaporación del sudor, el principal mecanismo de enfriamiento del cuerpo, así que la misma temperatura de bulbo seco se siente, y es, fisiológicamente, mucho más caliente. El NWS emite advertencias de calor sobre umbrales de índice de calor, no de temperatura sola.
La sensación térmica por viento combina temperatura con velocidad del viento. A -10 °C con viento de 30 km/h, la sensación es de unos -19 °C. La física: el viento desbarata la delgada capa límite caliente que el cuerpo construye alrededor de la piel y la ropa, acelerando la pérdida de calor. Una sensación térmica por debajo de -25 °C produce congelación en piel expuesta en 30 minutos; por debajo de -40 °C en 10 minutos.
Open-Meteo expone la temperatura aparente directamente como campo de pronóstico: el panel la usa tanto para avisos exteriores como para verificaciones cruzadas contra la temperatura interior. Una temperatura interior de 26 °C se siente fresca cuando la aparente exterior es de 35 °C; los mismos 26 °C se sienten cálidos cuando la aparente exterior es de 12 °C. El contexto importa para la interpretación del nivel de confort.
Referencias
- NOAA NWS - Índice de calor www.weather.gov
- NOAA NWS - Tabla de sensación térmica por viento www.weather.gov
- OSHA - Exposición al calor www.osha.gov
- Open-Meteo - Documentación de la API de pronóstico open-meteo.com
