Couverture nuageuse et photochimie

L'ozone troposphérique n'est pas émis directement ; il est produit photochimiquement à partir de gaz précurseurs (NO_x et COV) en présence de lumière solaire. La quantité d'ozone produite un jour donné dépend fortement de combien de rayonnement UV atteint la surface, ce qui dépend à son tour de la couverture nuageuse. L'« Introduction to Atmospheric Chemistry » de Daniel Jacob est la référence standard pour la physique sous-jacente.

La dépendance est substantielle. Une journée complètement couverte réduit les UV au sol de 50 à 90 % par rapport au ciel clair, selon le type et l'épaisseur des nuages. Les taux de réaction qui produisent l'ozone évoluent à peu près linéairement avec les UV ; l'effet intégré sur une journée à couverture nuageuse persistante est un ozone notablement plus bas que la même journée claire. Les prévisions d'ozone du NWS incorporent les prévisions de couverture nuageuse ; le modèle de prévision de la qualité de l'air extérieur aussi.

Pour les utilisateurs Terrestream, la prévision nuageuse de demain est un prédicteur utile de l'ozone extérieur de demain. Une prévision ensoleillée de fin de printemps au début de l'automne est le motif canonique « alerte ozone », surtout en zone urbaine avec NO_x de fond élevé. Une prévision couverte signifie un ozone bas même dans une zone typiquement sujette à l'ozone. Terrestream ne prédit pas lui-même l'ozone à partir de la couverture nuageuse : il lit la prévision horaire d'ozone, qui tient déjà compte de l'ensoleillement prévu, et peut suggérer d'aérer avant un pic d'ozone en après-midi.

La couverture nuageuse affecte aussi les paramètres intérieurs. Par temps nuageux, moins de lumière du jour entre par les fenêtres, et les lectures de lux intérieures baissent aussi. Terrestream utilise la couverture nuageuse pour juger si un fort soleil risque de surchauffer une pièce, pas pour évaluer votre exposition à la lumière du jour. Voir lux, indice UV, et rayonnement solaire et chimie de l'air.