Terrestream utilise trois boîtiers de capteurs. Le Sensirion SEN66 (Suisse) est le cheval de trait : un module unique étalonné qui fournit les PM1, PM2,5, PM4, PM10, le CO2, un indice COV de 1 à 500, un indice NOx de 1 à 500, l'humidité relative et la température. Un module intégré signifie moins de modes de défaillance, moins d'étalonnages distincts à suivre et une seule chaîne d'approvisionnement à valider. Le Bosch BMP390L (Allemagne) mesure la pression barométrique. Le TI OPT3001 (États-Unis) lit la lumière ambiante en lux à travers un filtre adapté à la réponse de l'œil humain, si bien que la lecture reflète la luminosité perçue de la pièce plutôt qu'un simple compte de photons.
À l'intérieur du SEN66, quatre mécanismes physiques fonctionnent en parallèle. Le canal des particules est un petit ventilateur qui aspire l'air dans une chambre traversée par un laser infrarouge (850 nm); les particules diffusent la lumière vers une photodiode, et leur taille et leur nombre sont déduits de cette diffusion. Il mesure les particules à partir de 0,3 µm et calcule les PM4 et PM10 à partir de la distribution de tailles mesurée plutôt qu'en comptant directement les grosses particules. Le canal CO2 est photoacoustique : des impulsions de lumière infrarouge à la longueur d'onde qu'absorbe le CO2 font légèrement se dilater le gaz, et un minuscule microphone mesure l'onde de pression qui en résulte, dont l'intensité suit la concentration de CO2. Cette conception tient dans une fraction du volume des capteurs NDIR à cellule de transmission utilisés dans beaucoup d'autres moniteurs de CO2.
Les canaux COV et NOx reposent sur la détection à oxyde métallique. Une surface chauffée change de conductance électrique à mesure que des gaz s'y adsorbent : les gaz réducteurs (la plupart des COV, alcools, aldéhydes, hydrocarbures) la poussent dans un sens, les gaz oxydants (NOx, ozone) dans l'autre. Le capteur ne peut pas identifier quel gaz; il voit la classe. L'algorithme d'indice de gaz de Sensirion transforme le signal brut en indice par rapport à l'historique récent de la pièce. Sur l'indice COV, 100 veut dire habituel pour cette pièce; sur l'indice NOx, 1 est la référence normale, et des valeurs plus élevées signalent un épisode de gaz oxydants. L'humidité et la température du même module proviennent d'éléments capacitifs d'humidité et de température standards, étalonnés en usine par Sensirion.
Les deux puces de soutien ont des tâches plus étroites. Le capteur de pression BMP390L est un élément MEMS dont Bosch précise l'exactitude absolue à ±0,50 hPa; la pression sert au contexte météo, à la détection des tendances et à la compréhension de l'infiltration. Le capteur de lumière OPT3001 couvre de 0,01 à 83 000 lux et apporte du contexte : lumière du jour, lampes et écrans, et rythme quotidien d'une pièce. Sur les trois boîtiers, cela fait six éléments de détection qui produisent onze signaux mesurés. Terrestream en calcule un douzième, l'indice QAI : le plus élevé des sous-indices AQI de l'EPA pour les PM2,5 et les PM10.
Ces signaux sont des preuves de natures différentes, et la différence compte. Les mesures directes rapportent une grandeur physique avec des unités et des limites publiées par le fabricant : masse des particules, CO2, température, humidité et pression. Les indices, soit les indices COV et NOx, montrent des changements relatifs et des épisodes, pas des concentrations de laboratoire. Le contexte, comme la lumière, aide à expliquer ce qui se passe sans rien prouver à lui seul. L'interprétation est la couche logicielle par-dessus : références, motifs, récupération et sources probables. Cette couche doit rester honnête sur ce que le matériel a réellement mesuré. La page Preuves de mesure présente le matériel, les calculs et les limites.
Ce que l'appareil ne peut pas faire, avec les raisons physiques. Pas de CO : il n'y a ni cellule électrochimique ni canal optique propre au monoxyde de carbone, donc Terrestream ne peut pas lire le CO et ne le prétend jamais. Utilisez une alarme CO homologuée UL 2034; voir CO vs CO2. Pas d'avertisseur de fumée : il n'y a ni chambre d'ionisation ni chambre photoélectrique de fumée dédiée; gardez donc vos avertisseurs de fumée exigés par le code; voir avertisseur de fumée vs moniteur QAI. Pas de quantification précise des COV : la détection à oxyde métallique n'est pas spécifique, donc « 240 ppb de benzène » n'est pas un chiffre que ce capteur peut produire; l'indice dit « différent du normal de cette pièce », et c'est à cela qu'il sert. Pas de mesure extérieure : l'appareil est conçu pour l'intérieur seulement; les lectures extérieures viennent donc d'Open-Meteo et de l'API Google Air Quality, pas d'un capteur sur votre mur.
