Cómo ve el sensor: CO₂ óptico vs MOX

Las dos tecnologías de detección de gases dentro del sensor Terrestream funcionan con principios completamente distintos, y entender la diferencia ayuda a explicar por qué las lecturas se comportan como lo hacen.

La espectroscopía infrarroja fotoacústica es la tecnología que usa el canal de CO₂ del Sensirion SEN66. Es un método óptico de absorción infrarroja, pero distinto de los sensores NDIR de celda de transmisión comunes en otros monitores de CO₂. Una pequeña fuente infrarroja pulsa en la longitud de onda que absorbe el CO₂ (4.26 µm); las moléculas absorbentes calientan una pequeña bocanada de gas, que produce una onda de presión captada por un micrófono sensible. La señal es proporcional a la concentración de CO₂. La lectura es una concentración en ppm, no un índice, y la autocalibración del sensor la mantiene dentro de la especificación de exactitud de Sensirion siempre que vea aire fresco (alrededor de 400 ppm) al menos una vez por semana. El costo: los sensores de infrarrojo de gas son más grandes, más lentos y más calientes que los sensores del siguiente tipo.

MOX (Óxido Metálico) es la tecnología detrás de los índices COV y NO_x del SEN66. Una superficie cerámica caliente de dióxido de estaño (mantenida alrededor de 300 °C) tiene su conductancia eléctrica modulada por gases adsorbidos: los gases reductores (la mayoría de los COV) empujan la conductancia en una dirección, los oxidantes (NO_x, ozono) en la otra. El sensor no identifica cuál gas; ve la clase.

Dos consecuencias. Primero, las lecturas MOX necesitan una línea base: el algoritmo de índice COV de Sensirion aprende una línea base móvil de «tu aire normal» (índice 100) y reporta desviaciones en una escala de 1 a 500; el índice NOx funciona igual, pero se mantiene en 1 con aire limpio. Segundo, las superficies MOX derivan lentamente con los meses conforme la cerámica envejece; Sensirion compensa por algoritmo, pero las mediciones absolutas en ppb de COV no son posibles con esta clase de sensor.

En la práctica: lee el CO₂ en ppm como valor absoluto. Lee los índices COV y NO_x como «comparado con tu normal». Decir que los COV están por encima de la línea base del cuarto es una afirmación precisa; una cifra de COV en ppb o µg/m³ es una estimación derivada con incertidumbre considerable.