Productividad y calidad del aire

El argumento de negocio para invertir en calidad del aire interior pasó de «suave» a «de carga». Satish et al. (LBNL, 2012) corrieron exposiciones controladas en una oficina real y encontraron que el desempeño de toma de decisiones cayó medidamente a 1,000 ppm de CO₂ y sustancialmente a 2,500 ppm. Allen et al. en la T.H. Chan School de Harvard replicaron y extendieron el trabajo, mostrando decrementos en nueve dominios de función cognitiva.

La revisión de Fisk sobre la ventilación escolar encuentra que las aulas suelen recibir mucho menos aire exterior del que exigen las normas, y que más ventilación va de la mano con mejor desempeño estudiantil y menos ausencias, con un costo neto de unos cuantos dólares a unos $10 USD por persona al año. Para oficinas, MacNaughton, Allen y colegas estimaron que duplicar la ventilación por encima del mínimo de ASHRAE cuesta menos de $40 USD por persona al año en energía, mientras que el mismo cambio se asoció con una mejora de 8% en el desempeño de los trabajadores, con un valor de unos $6,500 USD por persona al año.

Las partículas también importan. En un estudio de 12 meses con 302 oficinistas de seis países, Cedeño Laurent et al. encontraron que cada aumento de 8.8 µg/m³ en las PM_2.5 interiores se asoció con un trabajo un poco más lento y menos preciso en pruebas cognitivas: respuestas alrededor de 1% más lentas y cerca de 1.5% menos respuestas correctas por minuto en una prueba de aritmética. Durante episodios de contaminación exterior como el humo de incendios, un purificador HEPA dimensionado para el espacio es la forma habitual de mantener bajas las PM_2.5 interiores.

Para los gerentes de instalaciones, los números útiles son qué tan seguido cada cuarto rebasa un nivel de CO₂ elegido, cómo sigue el CO₂ a la ocupación a lo largo del día y qué tan rápido se recupera un cuarto después de una reunión. El punto no es microgestionar a los empleados, sino dar a los gerentes de instalaciones los datos para que el edificio funcione mejor. El espacio de trabajo Facilities de Terrestream guarda el historial de CO₂, temperatura y humedad de cada cuarto y señala los cuartos cuya tasa estimada de renovación de aire es baja, para revisar primero su ventilación.