Profundidad de nieve y IAQ de invierno

La nieve afecta la calidad del aire exterior de dos formas opuestas. La nieve que cae lava partículas del aire igual que la lluvia (ver precipitación y calidad del aire), y una revisión de la investigación sobre el lavado por nieve concluye que, para la misma cantidad de agua, probablemente es más eficaz que la lluvia, aunque las estimaciones varían más de diez veces. Después de una nevada, el aire suele estar más limpio que antes.

La cobertura de nieve persistente hace lo opuesto. Una superficie cubierta de nieve refleja 80 a 90% de la radiación solar (alto albedo); el aire inmediatamente arriba se queda frío mientras el aire más arriba se calienta; la inversión de temperatura resultante atrapa emisiones cerca del suelo. NOAA documenta la meteorología. Ciudades en cuencas montañosas (Salt Lake City, Calgary, Denver) experimentan algunas de sus peores exposiciones a PM_2.5 durante inversiones invernales multi-día sobre nieve.

Para hogares con quema de leña, este es el patrón canónico «humo de leña atrapado en el valle». La combinación de suelo cubierto de nieve, noches frías despejadas y estufas de leña activas puede producir niveles exteriores de PM_2.5 en los cientos de µg/m³ en ciudades de tamaño moderado. Ver estufas de leña y chimeneas. Terrestream no predice inversiones; en noches de invierno frías y en calma, revisa el pronóstico local de calidad del aire.

Implicaciones interiores: la profundidad de nieve se correlaciona con menor infiltración (el sellado de la envolvente es más efectivo cuando el viento exterior está en calma bajo condiciones de inversión), así que los contaminantes de fuentes interiores persisten más tiempo cuando hay nieve en el suelo. Terrestream usa las mismas bandas en invierno que en cualquier otra temporada. Revisa la calidad del aire exterior antes de sugerir abrir ventanas, así que no sugerirá ventilar mientras las partículas finas exteriores estén elevadas.