Profundidad de nieve y IAQ de invierno

La nieve afecta la calidad del aire exterior de dos formas opuestas. La nevada activa lava partículas del aire similar a la lluvia (ver precipitación y calidad del aire), a menudo produciendo reducción de 30 a 70% de PM_2.5 durante la nevada. Andronache documenta los coeficientes de lavado; la nieve cayendo es una limpieza fuerte del aire. Tras la nevada, el aire bajo la columna recién limpiada usualmente es más claro que antes.

La cobertura de nieve persistente hace lo opuesto. Una superficie cubierta de nieve refleja 80 a 90% de la radiación solar (alto albedo); el aire inmediatamente arriba se queda frío mientras el aire más arriba se calienta; la inversión de temperatura resultante atrapa emisiones cerca del suelo. NOAA documenta la meteorología. Ciudades en cuencas montañosas (Salt Lake City, Calgary, Denver) experimentan algunas de sus peores exposiciones a PM_2.5 durante inversiones invernales multi-día sobre nieve.

Para hogares con quema de leña, este es el patrón canónico «humo de leña atrapado en el valle». La combinación de suelo cubierto de nieve, noches frías despejadas, y estufas de leña activas puede producir niveles exteriores de PM_2.5 en los cientos de µg/m³ en ciudades de tamaño moderado. Ver estufas de leña y chimeneas. La capa de interpretación lee la profundidad de nieve como una entrada para predecir riesgo de inversión en zonas frías.

Implicaciones interiores: la profundidad de nieve correlaciona con infiltración reducida (el sellado de envolvente es más efectivo cuando el viento exterior está calmo bajo condiciones de inversión), así que los contaminantes interiores de fuentes internas persisten más tiempo cuando la nieve está en el suelo. El umbral modo-invierno del panel para sugerir ventilación es más sensible en zonas 6-8 con profundidad de nieve sobre 10 cm.