Hauteur de neige et QAI d'hiver

La neige affecte la qualité de l'air extérieur de deux façons opposées. La neige qui tombe lessive les particules de l'air comme la pluie (voir précipitation et qualité de l'air), et une revue de la recherche sur le lessivage par la neige conclut qu'à quantité d'eau égale, elle est probablement plus efficace que la pluie, même si les estimations varient de plus d'un facteur dix. Après une chute de neige, l'air est souvent plus clair qu'avant.

Une couverture neigeuse persistante fait l'inverse. Une surface couverte de neige reflète 80 à 90 % du rayonnement solaire (albédo élevé) ; l'air immédiatement au-dessus reste froid alors que l'air plus haut se réchauffe ; l'inversion de température résultante piège les émissions près du sol. NOAA documente la météorologie. Les villes dans des bassins montagneux (Salt Lake City, Calgary, Denver) connaissent certaines de leurs pires expositions aux PM_2,5 pendant les inversions hivernales de plusieurs jours sur la neige.

Pour les foyers avec combustion de bois, c'est le motif canonique « fumée de bois piégée dans la vallée ». La combinaison de sol couvert de neige, de nuits froides claires et de poêles à bois actifs peut produire des niveaux de PM_2,5 extérieures dans les centaines de µg/m³ dans des villes de taille modérée. Voir poêles à bois et foyers. Terrestream ne prévoit pas les inversions ; par les nuits d'hiver froides et calmes, consultez la prévision locale de la qualité de l'air.

Implications intérieures : la hauteur de neige corrèle avec une infiltration réduite (le scellement de l'enveloppe est plus efficace quand le vent extérieur est calme en conditions d'inversion), donc les polluants intérieurs de sources internes persistent plus longtemps quand la neige est au sol. Terrestream utilise les mêmes bandes en hiver qu'en toute autre saison. Il vérifie la qualité de l'air extérieur avant de suggérer d'ouvrir les fenêtres ; il ne suggérera donc pas d'aérer tant que les particules fines extérieures sont élevées.