Hay dos sistemas principales de números para calidad del aire exterior de uso extendido, y existen por razones distintas. Las NAAQS de la EPA de EE. UU. son límites regulatorios obligatorios; equilibran protección a la salud con costo de cumplimiento y factibilidad tecnológica. Las guías 2021 de la OMS sobre calidad del aire son metas no vinculantes basadas en salud; describen la calidad del aire en la cual los riesgos de salud se vuelven pequeños, sin pesar lo que costaría llegar ahí.
La brecha más grande es en PM2.5. La NAAQS anual de la EPA se bajó de 12 a 9 µg/m³ en 2024; la guía anual de la OMS es 5 µg/m³. El número EPA es lo que tu condado debe mantener por debajo de los promedios anuales. El número OMS es lo que la evidencia sugiere se necesita para empujar la mortalidad cardiovascular y respiratoria residual cerca del fondo.
Para ozono, NO2, SO2 y CO, el panorama es similar: los límites EPA siguen varios años a las metas basadas en salud de la OMS. La actualización 2021 de la OMS apretó la mayoría de los umbrales significativamente respecto a su predecesor de 2005, en base a evidencia epidemiológica acumulada.
El dispositivo Terrestream usa por defecto la escala de la EPA, la que más conocen los lectores de EE. UU.; la única alternativa es el AQHI+ para Canadá (consulta AQHI canadiense). No hay un ajuste de la OMS ni un modo más estricto: todos reciben las mismas bandas. Si prefieres guiarte por las guías de la OMS, compara tú mismo las lecturas con los valores de la OMS; para PM2.5 eso significa 15 µg/m³ como promedio de 24 horas y 5 µg/m³ como promedio anual.
