Le phénomène de l'air intérieur sec en hiver est de la thermodynamique directe. L'air extérieur froid contient très peu d'eau (l'air froid sature à faible humidité absolue), chauffer cet air à l'intérieur n'ajoute pas d'eau (juste de la température), donc l'humidité relative chute fortement. Une journée à 30°F à 70 % HR extérieure devient un espace intérieur à 68°F à ~20 % HR si le bâtiment échange l'air librement. Une HR intérieure sous 30 % est la source du temps à chocs statiques, de la peau sèche, de la bouche sèche, des lèvres gercées et de la hausse saisonnière de transmission des virus respiratoires.
Les humidificateurs portatifs sont l'option la plus simple et la moins chère pour une à trois pièces. Deux technologies : évaporatif (une mèche absorbe passivement l'eau ; un ventilateur souffle dessus) et ultrasonique (vibre l'eau en fine brume). L'évaporatif est le choix plus sécuritaire pour la QAI car il ne peut pas aussi facilement introduire dans la pièce des minéraux dissous ou une contamination microbienne ; les unités ultrasoniques qui fonctionnent à l'eau dure déposent une « poussière blanche » (résidu minéral) mesurable comme PM2.5 sur le tableau de bord. Si vous utilisez un ultrasonique, utilisez de l'eau distillée et nettoyez hebdomadairement.
Les humidificateurs centraux s'intègrent à la CVCA et sont la bonne réponse pour les maisons étanches en climat froid. Trois types : dérivation (utilise l'air de la CVCA pour évaporer l'eau à travers un tampon), à ventilateur (propre ventilateur pour pousser l'air à travers le tampon) et à vapeur (fait bouillir l'eau en vapeur). La vapeur est la plus précise mais la plus chère. Les unités centrales nécessitent un entretien annuel (remplacement du tampon, détartrage) et un humidostat fonctionnel ; sans cela, ils peuvent pousser l'humidité bien au-delà de 50 % et causer de la condensation sur les fenêtres côté froid et à l'intérieur des cavités murales.
Cible : 35-45 % HR en hiver, pas plus. Au-dessus de 50 % par temps froid, la condensation se forme à l'intérieur des fenêtres, dans les cavités murales au pare-vapeur côté froid, et dans les coins froids où murs et plafonds se rencontrent. Cette condensation nourrit la moisissure sur des semaines, souvent invisible jusqu'à ce que des taches apparaissent. La carte d'humidité du tableau de bord combinée à la lecture de température extérieure est le bon diagnostic pour savoir si votre consigne actuelle cause de la condensation : une HR intérieure près de 50 % par une nuit à 10°F en cause presque certainement. Voir apnée du sommeil pour le cas spécifique où la gestion d'humidité est pertinente à la thérapie, et réduire l'humidité pour le problème inverse.
Il s'agit de conseils généraux, et non d'un substitut à une évaluation professionnelle de votre domicile particulier. Les interventions majeures (refonte du CVCA, étanchéité d'une enveloppe perméable, remédiation des moisissures, travaux électriques pour ventilateurs ou évents) doivent être réalisées par un professionnel certifié. Pour les problèmes chroniques qui ne répondent pas aux étapes décrites ici, voir quand appeler un professionnel.
