La sensación del aire

Los números de calidad del aire son objetivos. La experiencia de la calidad del aire no lo es. Dos cuartos con lecturas idénticas de PM_2.5 pueden sentirse muy distintos si su temperatura, humedad, punto de rocío, contenido COV y velocidad del aire divergen. El confort viene de la combinación; por eso este artículo revisa las lecturas juntas y no una por una.

El factor individual más fuerte es la combinación de temperatura y humedad, capturada por el punto de rocío (ver punto de rocío) y la temperatura aparente (ver temperatura aparente). A 22 °C y 30% HR un cuarto se siente nítido; a 22 °C y 75% HR el mismo cuarto se siente bochornoso. Terrestream muestra la humedad junto a la temperatura, así que los dos cuartos se leen distinto aun cuando la temperatura es idéntica. El modelo PMV de Fanger es la referencia canónica para integración de confort térmico.

La temperatura y la humedad no lo explican todo. La norma de confort ASHRAE 55 también toma en cuenta el calor radiante, como el calor de una ventana soleada o el frío que se siente cerca de una pared fría, además del movimiento del aire, la ropa y la actividad, y señala que el confort varía de una persona a otra; el sensor Terrestream mide la temperatura y la humedad del aire, no el calor radiante ni el movimiento del aire. Los COV también pueden influir: la EPA incluye la irritación de ojos, nariz y garganta y los dolores de cabeza entre los posibles efectos de la exposición a COV, y señala que muchos COV están consistentemente más concentrados en interiores que en exteriores. El índice COV de Terrestream es relativo, y 100 significa «igual que recientemente», así que una subida indica que algo nuevo está emitiendo, no cómo se sentirá el cuarto.

Terrestream no reporta que «el aire se siente raro», y no tiene un modelo que junte todas estas entradas en una sola puntuación de confort. Muestra las lecturas lado a lado, con la temperatura junto a la humedad, y señala condiciones específicas que los datos respaldan, como un cuarto que se mantiene húmedo o CO₂ que sigue acumulándose. Cuando un cuarto se siente incómodo y ningún número destaca, fíjate en la combinación, empezando por la temperatura y la humedad juntas: lecturas que están cada una dentro de rango pueden sumar incomodidad, y por eso normas de confort como ASHRAE 55 tratan el confort térmico como una combinación de factores y no como un solo umbral.