La sensation de l'air

Les chiffres de qualité de l'air sont objectifs. L'expérience de la qualité de l'air ne l'est pas. Deux pièces avec des lectures PM_2,5 identiques peuvent se sentir très différentes si leur température, humidité, point de rosée, contenu COV et vélocité d'air divergent. Le confort vient de la combinaison ; c'est pourquoi cet article examine les mesures ensemble plutôt qu'une à une.

Le facteur le plus fort seul est la combinaison de température et d'humidité, capturée par le point de rosée (voir point de rosée) et la température apparente (voir température apparente). À 22 °C et 30 % HR, une pièce semble nette ; à 22 °C et 75 % HR, la même pièce semble moite. Terrestream affiche l'humidité à côté de la température : les deux pièces se lisent donc différemment même quand la température est identique. Le modèle PMV de Fanger est la référence canonique pour l'intégration du confort thermique.

La température et l'humidité ne disent pas tout. La norme de confort ASHRAE 55 tient aussi compte de la chaleur rayonnante, comme la chaleur d'une fenêtre ensoleillée ou la fraîcheur d'un mur froid, ainsi que du mouvement de l'air, des vêtements et de l'activité, et note que le confort varie d'une personne à l'autre ; le capteur Terrestream mesure la température et l'humidité de l'air, pas la chaleur rayonnante ni le mouvement de l'air. Les COV peuvent aussi jouer : l'EPA cite l'irritation des yeux, du nez et de la gorge et les maux de tête parmi les effets possibles d'une exposition aux COV, et note que de nombreux COV sont systématiquement plus concentrés à l'intérieur qu'à l'extérieur. L'indice COV de Terrestream est relatif, 100 signifiant « comme récemment » : une hausse indique donc qu'une nouvelle source émet, pas comment la pièce sera ressentie.

Terrestream ne signale pas que « l'air semble bizarre », et aucun de ses modèles ne combine toutes ces entrées en un seul score de confort. Il affiche les mesures côte à côte, la température à côté de l'humidité, et signale des situations précises que les données appuient, comme une pièce qui reste humide ou un CO₂ qui continue de s'accumuler. Quand une pièce semble inconfortable sans qu'aucun chiffre ne ressorte, regardez la combinaison, en commençant par la température et l'humidité ensemble : des mesures qui sont chacune dans la plage normale peuvent quand même s'additionner en inconfort, et c'est pourquoi les normes de confort comme ASHRAE 55 traitent le confort thermique comme une combinaison de facteurs plutôt que comme un seuil unique.