Toda llama es una fuente de partículas. Incluso la vela que arde más limpio deposita hollín a alguna tasa; las velas de menor calidad (parafina con fragancia sintética), las mechas mal recortadas, y cualquier incienso son dramáticamente peores. Una sola varilla de incienso en cono en un cuarto chico produce niveles de PM2.5 rutinariamente por encima de 200 µg/m³ durante toda la quema.
Derudi et al. quemaron en una cámara de pruebas velas en contenedor hechas de distintas parafinas y encontraron que la calidad de la cera influye mucho en sus emisiones de partículas, hidrocarburos aromáticos policíclicos, compuestos aromáticos y aldehídos. El trabajo de Lin sobre incienso documenta emisiones complejas de COV y HAP, incluyendo carcinógenos conocidos.
El aire interior no necesita estar libre de combustión para ser sano. El umbral de preocupación es duración y densidad. Quemar una vela de cera de abeja en la cena es poco probable que produzca elevación sostenida; quemar seis velas de parafina en una recámara cerrada cada noche por un año es un perfil de exposición muy distinto.
Guía práctica: ventilar durante y justo después de quemar, elegir velas de cera natural con mecha de algodón cuando sea posible, nunca quemar incienso en una recámara, recortar las mechas a 1 cm antes de cada encendido. Terrestream muestra la subida de PM2.5 y COV que causa una vela o una varita de incienso, pero con las lecturas solas no puede distinguir una vela de la cocción u otra combustión, y puede presentar las partículas finas de una vela como una posible cocción.
Referencias
- EPA - Conceptos básicos de calidad del aire interior www.epa.gov
- Lin et al. - Emisiones de la quema de incienso pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Derudi et al. - Emisiones de velas según la composición de la cera doi.org
- EPA - Mejorar la calidad del aire interior www.epa.gov
