Purificadores HEPA: la matemática del CADR

Un filtro True HEPA (grado H13 o H14) captura 99.97% de las partículas a 0.3 µm, con eficiencia aún mayor por encima y por debajo de ese tamaño. La especificación «0.3 µm» refleja el tamaño de partícula más penetrante para el medio HEPA; partículas más chicas y más grandes se capturan con más eficiencia. Para PM_2.5, ultrafinas, polen, caspa y esporas de moho en interiores, la filtración HEPA es la intervención individual de consumo más efectiva disponible.

La métrica de dimensionamiento es el CADR (Clean Air Delivery Rate), en pies cúbicos por minuto, medido por separado para humo de tabaco, polvo y polen. Los cambios de aire por hora de un purificador son ACH = CADR (pies³/min) × 60 ÷ volumen del cuarto (pies³); en sistema métrico, ACH = CADR (m³/h) ÷ volumen del cuarto (m³). La «regla de 2/3» de AHAM (un CADR para humo de al menos dos tercios del área del cuarto en pies²) da unos 5 ACH con techo de 8 pies y es un punto de partida conservador. Para el humo de incendios forestales, AHAM recomienda un CADR para humo igual al área del cuarto en pies², unos 7.5 ACH en el mismo cuarto.

Para condiciones específicas, apuntar más alto: 8–10 ACH en temporadas de humo de incendios o alergias al polen, 6 ACH para grupos sensibles continuamente. Múltiples unidades chicas distribuidas en los espacios de vivir suelen superar a una sola unidad grande, porque la mezcla de aire entre puertas cerradas es pobre. La guía de consumidor de la EPA cubre los criterios de selección.

Lo que HEPA no hace: no quita gases (CO₂, COV, NO_x); eso requiere carbón activado o ventilación. No mata bioaerosoles más rápido de lo que morirían naturalmente en aire quieto: el filtro nada más los captura. Los generadores de ozono e ionizadores no son HEPA; la EPA alerta explícitamente contra unidades que emiten ozono. Vigila el CFM: algunas unidades tienen cifras impresionantes en metros cúbicos por hora pero un flujo de aire real diminuto.

Esta es una guía general, no un sustituto de una evaluación profesional de tu hogar específico. Las intervenciones importantes (rediseño del HVAC, sellado de una envolvente con fugas, remediación de moho, trabajo eléctrico para ventiladores o conductos de salida) deben realizarse con un profesional certificado. Para problemas crónicos que no respondan a los pasos aquí descritos, consulta cuándo llamar a un profesional.