Purificadores HEPA: la matemática del CADR

Un filtro True HEPA (grado H13 o H14) captura 99.97% de las partículas a 0.3 µm, con eficiencia aún mayor por encima y por debajo de ese tamaño. La especificación «0.3 µm» refleja el tamaño de partícula más penetrante para el medio HEPA; partículas más chicas y más grandes se capturan con más eficiencia. Para PM_2.5, ultrafinas, polen, caspa y esporas de moho en interiores, la filtración HEPA es la intervención individual de consumo más efectiva disponible.

La métrica de dimensionamiento es el CADR (Clean Air Delivery Rate), en pies cúbicos por minuto, medido por separado para humo de tabaco, polvo y polen. La «regla de 2/3» de AHAM (el CADR combinado de la unidad debería ser al menos 2/3 del área del cuarto en pies²) es un punto de partida conservador. Una regla práctica está más cerca de CADR ≥ área del cuarto en pies², que produce ~5 cambios de aire por hora (ACH) en un cuarto típico con techo de 8 pies.

Para condiciones específicas, apuntar más alto: 8–10 ACH en temporadas de humo de incendios o alergias al polen, 6 ACH para grupos sensibles continuamente. Múltiples unidades chicas distribuidas en los espacios de vivir suelen superar a una sola unidad grande, porque la mezcla de aire entre puertas cerradas es pobre. La guía de consumidor de la EPA cubre los criterios de selección.

Lo que HEPA no hace: no quita gases (CO₂, COV, NO_x); eso requiere carbón activado o ventilación. No mata bioaerosoles más rápido de lo que morirían naturalmente en aire quieto: el filtro nada más los captura. Los generadores de ozono e ionizadores no son HEPA; la EPA alerta explícitamente contra unidades que emiten ozono. Vigila el CFM: algunas unidades tienen cifras impresionantes en metros cúbicos por hora pero un flujo de aire real diminuto.

Esta es una guía general, no un sustituto de una evaluación profesional de su hogar específico. Las intervenciones importantes (rediseño del HVAC, sellado de una envolvente con fugas, remediación de moho, trabajo eléctrico para ventiladores o conductos de salida) deben realizarse con un profesional certificado. Para problemas crónicos que no respondan a los pasos aquí descritos, vea cuándo llamar a un profesional.