Réduire l'humidité intérieure : déshumidifier, ventiler, réparer

La plupart des problèmes d'humidité intérieure viennent de l'un de trois scénarios : une source continue (salle de bain ou cuisine mal ventilée, refroidisseur par évaporation, grand aquarium, plomberie qui fuit), une climatisation surdimensionnée pour la charge de refroidissement (elle refroidit l'air, mais ne fonctionne pas assez longtemps pour le déshumidifier), ou l'humidité du sous-sol et de la dalle (eaux souterraines, fuites de fondation, remontées capillaires). La bonne solution dépend du scénario.

Quand l'humidité reste bloquée, vérifiez quatre causes dans l'ordre. L'air extérieur domine : lors des étés humides, ouvrir les fenêtres fait entrer l'humidité, et l'humidité intérieure suit le point de rosée extérieur; faites fonctionner la climatisation (qui déshumidifie au passage) ou un déshumidificateur. Lors des hivers secs, c'est l'inverse; voir augmenter l'humidité intérieure. Une source d'eau intérieure : une fuite lente de plomberie, une toilette qui coule, de l'eau au sous-sol ou un ventilateur de douche en panne; l'humidité reste élevée, souvent dans une zone, parfois avec une hausse de l'indice COV due aux moisissures. Inspectez, puis appelez un plombier. Une défaillance du système CVC : drain de condensat bouché, déshumidificateur en panne ou noyau de VRC encrassé; l'humidité évolue dans le mauvais sens quand le système fonctionne. Faites réparer le système. Un décalage saisonnier : dans les climats froids, les maisons descendent souvent sous 25 % HR en hiver (voir variations saisonnières de la QAI).

Contrôle à la source. Faites fonctionner les ventilateurs de salle de bain pendant la douche et de 20 à 30 minutes après; choisissez-les d'au moins 50 pi³/min et assurez-vous qu'ils évacuent vers l'extérieur et non dans le grenier (une infraction au code malheureusement courante). Faites fonctionner la hotte pendant toute cuisson. Réparez rapidement les fuites de plomberie; même de petites fuites lentes sous les éviers augmentent de façon mesurable l'humidité de toute la maison. Pour les refroidisseurs par évaporation, voir refroidisseurs par évaporation.

Déshumidification. Les déshumidificateurs portatifs sont bon marché (150 à 400 $) et constituent la bonne réponse pour les sous-sols et les pièces individuelles. Choisissez selon la capacité en pintes ENERGY STAR : un appareil de 30 pintes convient à un sous-sol modérément humide de 1 500 pi², un appareil de 50 pintes à un sous-sol mouillé de 2 500 pi². Les déshumidificateurs centraux s'intègrent au système CVC et conviennent aux problèmes touchant toute la maison (1 500 à 3 000 $ installés). Consigne : 45 à 50 % HR. Par temps froid, gardez l'humidité intérieure plus basse (environ 30 à 40 %) pour éviter la condensation sur les fenêtres et les murs froids; au-dessus de 55 %, les acariens et les moisissures prospèrent.

Réparation de l'enveloppe du bâtiment. Une humidité persistante au sous-sol est souvent un problème de fondation ou de drainage : gouttières défaillantes, pente insuffisante du terrain, pare-vapeur absent ou défaillant, fissures de fondation. Ce sont de vraies réparations qui profitent à la QAI pendant des décennies. L'historique d'humidité est un outil de diagnostic utile : l'humidité causée par une source montre des pics quotidiens nets alignés sur les activités, tandis que l'humidité liée à l'enveloppe dérive lentement avec la météo extérieure. Voir humidité pour la physiologie sous-jacente et spores de moisissure pour le mode de défaillance à l'extrémité haute.

Il s'agit de conseils généraux, et non d'un substitut à une évaluation professionnelle de votre domicile particulier. Les interventions majeures (refonte du CVCA, étanchéité d'une enveloppe perméable, remédiation des moisissures, travaux électriques pour ventilateurs ou évents) doivent être réalisées par un professionnel certifié. Pour les problèmes chroniques qui ne répondent pas aux étapes décrites ici, voir quand appeler un professionnel.