Le dioxyde de soufre (SO2) est le gaz qu'on sent faiblement quand on craque une allumette. À l'échelle industrielle, il se forme dès qu'on brûle un carburant contenant du soufre : historiquement le charbon, aujourd'hui encore du mazout, du diesel, et le « bunker » non raffiné utilisé par les navires océaniques. C'est aussi une composante majeure des émissions volcaniques et une composante mineure de la fumée de feux de forêt.
Les effets sanitaires aigus se concentrent dans les voies respiratoires. La norme primaire de l'EPA NAAQS est de 75 ppb sur une moyenne 1 heure, fixée pour protéger les asthmatiques, qui peuvent subir une bronchoconstriction sous la limite. La directive OMS 2021 est plus serrée : 40 µg/m³ sur 24 heures.
Terrestream ne mesure pas le SO2 directement : le réseau de gaz MOX du SEN66 ne distingue pas les composés soufrés des autres gaz réducteurs. Plutôt, le tableau de bord tire le SO2 extérieur de l'API Google Air Quality. Le nombre est une estimation régionale, pas une lecture hyperlocale.
Pour la plupart des utilisateurs en zone résidentielle, le SO2 extérieur est maintenant bas ; les fermetures de centrales au charbon et les exigences de diesel à faible teneur en soufre ont produit 20+ ans de déclins soutenus. Les pointes proviennent typiquement d'industries voisines, d'opérations portuaires (navires de croisière et porte-conteneurs au ralenti), ou d'événements volcaniques (Hawaï, Islande, Indonésie). Si votre région affiche un SO2 élevé, le tableau de bord le traite comme toute alerte de gaz extérieur : supprimer la ventilation, faire fonctionner la filtration, surveiller les symptômes d'asthme.
Références
- EPA - Notions de base sur le dioxyde de soufre www.epa.gov
- OMS - Lignes directrices mondiales sur la qualité de l'air (2021) www.who.int
- Open-Meteo - Documentation de l'API qualité de l'air open-meteo.com
- Copernicus CAMS - Surveillance mondiale de l'atmosphère atmosphere.copernicus.eu
