IAQ en departamentos y condominios: cuando el problema del aire está en la unidad de al lado

La mayor asimetría de IAQ entre una casa unifamiliar y un edificio de varias unidades es que en el caso multifamiliar usted no es dueño de todo el aire. Los edificios tipo jardín y de gran altura comparten retornos de HVAC entre unidades en muchos diseños antiguos; los ductos de plomería corren de piso a piso con huecos cortados en obra alrededor de las tuberías; las penetraciones eléctricas entre unidades rara vez están completamente selladas; los ductos de las secadoras ventilan a través de tiros comunes; y el lado del balcón de la envolvente produce remolinos que llevan el humo de un balcón a la vuelta de la esquina al siguiente. La investigación de edificios multifamiliares del DOE y el programa Healthy Homes del HUD tratan la transferencia de aire entre unidades como la variable dominante en la IAQ multifamiliar, por encima de los hábitos de cualquier inquilino individual.

Los patrones de detección en el panel son distintivos. Picos del índice VOC a horas conocidas de cocina sin fuente en su unidad (el patrón de las 7 p.m. entre semana, el patrón de la mañana del sábado) usualmente significa que el extractor de la cocina del vecino encuentra su camino de vuelta a los pasillos compartidos y se cuela por debajo de su puerta. Eventos de PM_2.5 que siguen una firma de humo de cigarro (inicio agudo, decaimiento lento de 30 a 90 minutos, repetidos a la misma hora del día) casi siempre vienen de un fumador en una unidad adyacente y no de ninguna fuente dentro de la suya. Ráfagas breves de VOC por químicos de limpieza en los días de limpieza del edificio son la cuadrilla de limpieza, no usted. El diagnóstico es la relación interior-exterior: si el exterior está limpio y su interior está sucio en un patrón estereotipado en el tiempo, la fuente es otro espacio interior, no la calle.

Lo que un inquilino puede hacer realmente desde dentro de una unidad. Burletes de puerta y empaques en la puerta de entrada cierran la trayectoria del pasillo, que a menudo es la mayor contribución individual. Sellar penetraciones alrededor de la plomería bajo los lavabos, alrededor del ducto de la secadora, alrededor de los contactos eléctricos en paredes compartidas (las placas con empaque de espuma cuestan unos dólares cada una) reduce la transferencia entre unidades de forma medible. Un HEPA portátil dimensionado para su habitación más grande según el CADR maneja el lado de PM_2.5; no puede remover VOCs pero captura la fase de partículas del humo que lleva la mayoría de los irritantes. Cerrar el regulador del extractor de la cocina cuando no se cocina previene el flujo inverso del tiro. Donde el balcón es la fuente, una mosquitera no hace nada por el humo, pero mover las actividades sensibles lejos de la puerta del balcón durante las horas de la noche ayuda.

De qué son responsables los propietarios y las asociaciones de condominios, y dónde están los límites. Las soluciones a nivel del edificio (rebalancear el HVAC para que los pasillos estén con presión positiva relativa a las unidades, sellar las penetraciones de los ductos durante una renovación mayor, prohibir fumar en los balcones vía contrato de arrendamiento o enmienda a los estatutos) son las únicas respuestas duraderas a la transferencia crónica entre unidades, y requieren cooperación del edificio. En unidades rentadas, documente el patrón con exportes del panel a lo largo de varias semanas, escriba a la administración del edificio con los datos, y escale a la autoridad local de vivienda si el problema afecta la salud y no se resuelve (muchas jurisdicciones tratan la migración de humo de segunda mano como un problema de habitabilidad). En condominios propios, el comité arquitectónico de la asociación es el foro correcto. La verdad dura es que usted no puede arreglar un edificio desde dentro de una unidad: las mitigaciones del lado del inquilino compran un 30-60% de mejora en el mejor de los casos, y el resto requiere trabajo a nivel del edificio. Vea la guía para inquilinos para el manual de documentación y cuándo llamar a un profesional para los casos que justifican un Higienista Industrial Certificado.

Esta es una guía general, no un sustituto de la evaluación profesional de su hogar específico. Las intervenciones mayores (rediseño de HVAC, sellado de una envolvente con fugas, remediación de moho, trabajo eléctrico para ventiladores o ventilación) deben hacerse con un profesional certificado. Para problemas crónicos que no responden a los pasos aquí, vea cuándo llamar a un profesional.