De toute la chaîne d'interventions de qualité de l'air intérieur, une hotte correctement utilisée est la plus efficace. Les mesures de LBNL sur des hottes installées montrent à quel point tout dépend de l'usage : capter plus de 75 % de la pollution des brûleurs avant exigeait au moins 200 pi³/min de débit, souvent davantage ; le captage était bien meilleur au-dessus des brûleurs arrière ; et dans bien des conditions courantes, moins de la moitié des émissions des brûleurs était évacuée. Bien utilisée, à pleine vitesse au-dessus des brûleurs arrière, une hotte évacuée à l'extérieur fait la différence entre « le tableau de bord remarque votre cuisine en marche » et « le tableau de bord ne s'en aperçoit même pas ».
La distinction critique est évacuée à l'extérieur contre à recirculation. Une hotte évacuée envoie l'air capté par un conduit traversant le mur ou le toit, vers l'extérieur. Une hotte à recirculation fait passer l'air à travers un filtre au charbon actif et le renvoie dans la cuisine : elle capte un peu de graisse et une fraction des PM, mais presque rien des NOx, du CO ou des fins COV. Beaucoup d'« hottes » installées dans appartements et condos nord-américains sont à recirculation ; nombre de propriétaires ne savent pas laquelle ils ont.
Comment savoir : suivre le conduit au-dessus de la hotte. S'il sort par un mur ou un toit, évacuée. S'il fait une boucle à travers l'armoire au-dessus, à recirculation. Si l'unité ne sort pas de la cuisine, à recirculation. Passer d'une recirculation à une évacuation est une rénovation importante, mais le gain en qualité d'air est énorme, surtout dans les domiciles à cuisson au gaz.
Bonnes pratiques d'utilisation, même pour les hottes évacuées : allumer la hotte avant l'allumage, la faire fonctionner à la vitesse la plus haute que votre tolérance au bruit permet, la laisser en marche 5 à 10 minutes après la fin de la cuisson, et utiliser les brûleurs arrière si possible (meilleure géométrie de capture). Le tableau de bord voit la différence directement : une cuisson avec hotte évacuée contre sans hotte produit des pics NOx et PM dramatiquement différents pour le même repas.
Il s'agit de conseils généraux, et non d'un substitut à une évaluation professionnelle de votre domicile particulier. Les interventions majeures (refonte du CVCA, étanchéité d'une enveloppe perméable, remédiation des moisissures, travaux électriques pour ventilateurs ou évents) doivent être réalisées par un professionnel certifié. Pour les problèmes chroniques qui ne répondent pas aux étapes décrites ici, voir quand appeler un professionnel.
