Preparación para la temporada de incendios forestales: qué hacer antes de que llegue el humo

Un episodio de humo de incendio forestal ya no es un evento sorpresivo en el oeste de Estados Unidos. La EPA y AirNow tratan la ventana de mayo a septiembre como la suposición de trabajo para las regiones propensas al fuego, y la pregunta ya no es «si» sino «qué tan preparado estará el hogar cuando golpee». Los eventos que salen mal no son los que tienen las peores lecturas de PM_2.5; son los que el hogar se quedó sin filtros MERV-13 al segundo día, el HEPA quedó subdimensionado para el cuarto en el que terminaron refugiándose, y nadie había pensado qué hacer con la práctica de futbol de los niños. Este artículo es la lista previa a la temporada de incendios, dimensionada para un hogar típico del oeste de EE. UU. y pensada para hacerse en abril o principios de mayo.

Abastecimiento de filtros y protección respiratoria. Compre una temporada completa de filtros MERV-13 para su sistema en su tamaño: típicamente 3 a 4 filtros por sistema de HVAC si lo opera mucho durante eventos de humo (un MERV-13 en una casa con humo se puede saturar en 2 a 3 semanas en lugar de los 90 días usuales). Tenga al menos un cartucho de repuesto HEPA por purificador a la mano. Almacene respiradores N95 aprobados por NIOSH (uno o dos por miembro de la familia, talla correcta: el ajuste del KN95 varía más que el del N95, y los cubrebocas quirúrgicos hacen casi nada contra el PM de los incendios); según la guía de humo del CDC el N95 es el piso para la protección al aire libre durante eventos de humo. Anote las fechas de caducidad del elástico y reemplace los cubrebocas almacenados cada 5 años.

Auditoría de la envolvente y dimensionamiento del HEPA. Recorra el edificio una vez antes de la temporada de incendios. Burletes en cada puerta exterior; empaques en cualquier ventana que cerraría durante el humo; verifique que el regulador de aire fresco del HVAC sea funcional y se pueda cerrar (un economizador instalado de fábrica que siempre jala aire del exterior es un pasivo durante la temporada de humo). Identifique qué cuarto será el «cuarto limpio» si un cierre total de la envolvente dura más de un día, típicamente una recámara o sala con menos aberturas exteriores, y confirme que un HEPA en ese cuarto esté correctamente dimensionado: CADR objetivo ≥ área del cuarto en pies cuadrados × 0.75, lo que da aproximadamente 4 a 5 cambios de aire por hora. Dos HEPAs subdimensionados en serie no equivalen a uno correctamente dimensionado; el flujo de aire no se suma de esa forma.

Comunicaciones y traslape con los kits de evacuación. Decida con anticipación cómo recibirá alertas el hogar (AirNow, el producto local de humo del Servicio Meteorológico Nacional, el sistema de alertas de emergencia del condado; escoja al menos dos para que una sola falla no lo deje a ciegas), cómo se reportarán los miembros de la familia si las redes celulares se degradan, y cómo se coordinarán los vecinos (un vecino mayor sin HEPA es la lesión prevenible más común durante un evento de humo). Para hogares en zonas relevantes de espacio defendible, el kit de IAQ y el kit de evacuación se traslapan: N95, protección ocular, medicamentos y un radio a baterías pertenecen a ambos. El panel ayuda al mostrar la relación PM interior-exterior para que sepa si cerrar la envolvente todavía está ayudando o si la casa se convirtió en una trampa de humo (esto sucede cuando el humo fino se ha infiltrado y se necesita un ciclo de limpieza). Vea humo de incendio forestal para el evento mismo, y respuesta escolar a incendios para la versión institucional.

Esta es una guía general, no un sustituto de la evaluación profesional de su hogar específico. Las intervenciones mayores (rediseño de HVAC, sellado de una envolvente con fugas, remediación de moho, trabajo eléctrico para ventiladores o ventilación) deben hacerse con un profesional certificado. Para problemas crónicos que no responden a los pasos aquí, vea cuándo llamar a un profesional.