Los microplásticos son partículas plásticas menores a 5 mm y, en el aire interior, aparecen sobre todo como fibras que sueltan los textiles. Un estudio del aire interior y exterior en París encontró de 1 a 60 fibras por metro cúbico en interiores frente a 0.3 a 1.5 en exteriores; cerca de dos tercios de las fibras interiores eran naturales, sobre todo celulosa, y el resto sintéticas, principalmente polipropileno. Las fibras también se depositan en el polvo de la casa. Los investigadores señalan que la mayoría probablemente son demasiado grandes para inhalarse, así que tragar polvo, sobre todo en niños pequeños, podría ser la vía más importante.
La mayor parte de la masa de microplásticos se deposita en el piso minutos después de ser liberada, así que la fracción inhalada es mucho menor de lo que sugeriría el conteo en el aire en el punto de origen. La fracción respirable (partículas lo suficientemente pequeñas para alcanzar el pulmón profundo) son microplásticos menores a aproximadamente 10 µm, que es el mismo rango de tamaño cubierto por los canales PM10 y PM2.5 del panel. Matiz importante: el SEN66 mide masa de partícula total por tamaño, no especia. Una lectura de PM2.5 de 12 µg/m³ podría incluir algo de masa de microplástico, pero el panel no puede decirte qué fracción. La especiación requiere análisis de laboratorio (microscopia FTIR, Raman o pirólisis-GC-MS), que aún no está disponible en ningún dispositivo de consumo. El valor del panel aquí es como detector de eventos de deposición: si el PM10 sube fuerte cuando empiezas a aspirar una alfombra sintética o secar fleece en la secadora, los microplásticos son parte de lo que estás viendo.
La evidencia de salud está emergiendo y es incompleta. Se han encontrado partículas de microplástico en tejido pulmonar humano, sangre, placenta y heces en estudios resumidos por una revisión publicada en eBioMedicine, pero los datos en humanos siguen siendo limitados y no se ha establecido una relación dosis-respuesta para ningún desenlace de salud específico. Las preocupaciones mecanísticas son razonables (inflamación por cuerpo extraño, lixiviación de plastificantes y retardantes de flama, sorción de otros contaminantes), y la preocupación razonable no es lo mismo que daño establecido. El programa de investigación de microplásticos de la EPA y el trabajo de plásticos del NIEHS están ambos activos; espera que la ciencia se solidifique en los próximos años. Mientras tanto las acciones precautorias son baratas y tienen otros beneficios.
Qué hacer si quieres reducir la carga interior de microplásticos. Textiles: ropa de fibras naturales (algodón, lana, lino, seda) donde sea práctico; lavar en frío y tender al aire los sintéticos para reducir el desprendimiento de fibras (la secadora es el paso de mayor desprendimiento en el ciclo de lavado); las bolsas o filtros para capturar microfibra reducen el desprendimiento al drenaje pero no afectan directamente el aire interior. Manejo del piso: aspiradoras con filtro HEPA (cuerpo sellado, no solo bolsa HEPA), trapeado húmedo de superficies duras (un sacudidor seco aerosoliza las fibras asentadas, una microfibra húmeda las atrapa), y considera piso duro sobre alfombra sintética en cuartos de uso intenso. Empaque: almacenamiento de vidrio y metal para comida y básicos de despensa, menos plásticos de un solo uso. Las mismas acciones que bajan la exposición a microplásticos también bajan PM2.5 del polvo asentado en general, consulta reducción de PM2.5 interior y reducción de PM10 interior. Para la pregunta relacionada de los «químicos eternos» consulta PFAS en el polvo interior.
Esta es información ambiental, no consejo médico. Las lecturas del panel te ayudan a tomar decisiones sobre el aire de tu espacio. No diagnostican condiciones, no interpretan síntomas ni reemplazan las conversaciones con tu médico. Si los síntomas persisten, empeoran o coinciden con una exposición conocida, habla con un profesional de la salud. Consulta lo que cubren los consejos de Terrestream.
