Les microplastiques sont des particules de plastique de moins de 5 mm et, dans l'air intérieur, ils se présentent surtout sous forme de fibres perdues par les textiles. Une étude parisienne de l'air intérieur et extérieur a mesuré de 1 à 60 fibres par mètre cube à l'intérieur contre 0,3 à 1,5 à l'extérieur; environ les deux tiers des fibres intérieures étaient naturelles, surtout de la cellulose, et le reste synthétique, principalement du polypropylène. Les fibres se déposent aussi dans la poussière domestique. Les chercheurs notent que la plupart sont probablement trop grosses pour être inhalées, alors l'ingestion de poussière, surtout chez les jeunes enfants, pourrait être la voie la plus importante.
La plupart de la masse de microplastiques se dépose au sol en quelques minutes après le relâchement, donc la fraction inhalée est beaucoup plus petite que ne le suggère le compte aéroporté à la source. La fraction respirable (particules assez petites pour atteindre le poumon profond) est constituée de microplastiques sous environ 10 µm, ce qui correspond à la même fourchette de tailles couverte par les canaux PM10 et PM2,5 du tableau de bord. Nuance importante : le SEN66 mesure la masse particulaire totale par taille, il ne spécifie pas. Une lecture PM2,5 de 12 µg/m³ peut inclure de la masse de microplastiques, mais le tableau de bord ne peut pas vous dire quelle fraction. La spéciation exige une analyse en laboratoire (microscopie FTIR, Raman ou pyrolyse-GC-MS), qui n'est pas encore disponible dans un appareil grand public. La valeur du tableau de bord ici est comme détecteur d'événements de dépôt : si les PM10 montent abruptement quand vous commencez à aspirer un tapis synthétique ou à sécher du molleton dans la sécheuse, des microplastiques font partie de ce que vous voyez.
Les preuves sur la santé sont émergentes et incomplètes. Des particules de microplastiques ont été trouvées dans des tissus pulmonaires humains, le sang, le placenta et les selles dans des études résumées par une revue parue dans eBioMedicine, mais les données humaines restent limitées et aucune relation dose-réponse n'a été établie pour un effet de santé spécifique. Les préoccupations mécanistiques sont raisonnables (inflammation à corps étranger, lessivage de plastifiants et de retardateurs de flamme, sorption d'autres polluants), et une préoccupation raisonnable n'est pas la même chose qu'un préjudice établi. Le programme de recherche sur les microplastiques de l'EPA et les travaux sur les plastiques du NIEHS sont tous deux actifs ; attendez-vous à ce que la science se précise dans les prochaines années. En attendant, les actions de précaution sont peu coûteuses et ont d'autres bénéfices.
Quoi faire si vous voulez réduire la charge intérieure en microplastiques. Textiles : vêtements en fibres naturelles (coton, laine, lin, soie) quand c'est pratique ; lavage à froid et séchage à l'air des synthétiques pour réduire la perte de fibres (le séchage par culbutage est l'étape de plus haute perte de fibres dans le cycle de lessive) ; les sacs de lavage ou filtres anti-microfibres réduisent les pertes dans les eaux usées mais n'affectent pas directement l'air intérieur. Gestion des planchers : aspirateurs à filtration HEPA (corps scellé, pas juste un sac HEPA), époussetage humide des surfaces dures (un plumeau sec aérosolise les fibres déposées, une microfibre humide les piège), et envisager des planchers durs plutôt que de la moquette synthétique dans les pièces à fort usage. Emballage : entreposage en verre et métal pour la nourriture et les denrées du garde-manger, moins de plastiques à usage unique. Les mêmes actions qui abaissent l'exposition aux microplastiques abaissent aussi les PM2,5 dues à la poussière déposée en général, voir réduire les PM2,5 et réduire les PM10. Pour la question connexe des « polluants éternels », voir SPFA dans la poussière intérieure.
Il s'agit d'information environnementale, pas d'un avis médical. Les lectures du tableau de bord vous aident à prendre des décisions concernant l'air de votre espace. Elles ne diagnostiquent pas de conditions, n'interprètent pas de symptômes et ne remplacent pas les conversations avec votre médecin. Si les symptômes persistent, s'aggravent ou coïncident avec une exposition connue, consultez un professionnel de la santé. Voir ce que couvrent les conseils de Terrestream.
