Los óxidos de nitrógeno (NO y NO2, escritos juntos como NOx) se forman cuando la combustión es lo bastante caliente para fusionar el nitrógeno atmosférico con oxígeno. En exteriores, la fuente principal es el escape de vehículos y plantas eléctricas. En interiores, son abrumadoramente los electrodomésticos de gas: estufas, hornos, calentadores de agua y chimeneas.
El NO2 tiene el expediente de salud más claro. La norma 1 hora EPA NAAQS es 100 ppb. Varios estudios grandes (consulta la síntesis de RMI) vinculan la exposición infantil a estufas de gas con una tasa notablemente más alta de diagnóstico de asma. La guía residencial de Health Canada es 90 ppb (170 µg/m³) en 1 hora y 11 ppb (20 µg/m³) en 24 horas.
El SEN66 reporta un índice NOx en una escala de 1 a 500, como el índice COV, pero con un punto de reposo distinto: con aire limpio el índice NOx se queda en 1, y la combustión lo sube. Un sartén sobre un quemador de gas sin campana empuja este índice por encima de 250 en minutos. El NOx exterior entra por ventanas abiertas en zonas urbanas densas: un departamento sobre una calle transitada puede estar elevado aun sin nada en marcha adentro.
Qué hacer: siempre prende la campana al usar la estufa de gas (y verifica que ventila al exterior, no nada más al cuarto otra vez). Para hogares con estufa de gas, una placa de inducción es la mayor reducción posible de un solo paso. Para NOx exterior crónico, un HRV con filtro de superficie extendida reduce la infiltración relacionada con el tránsito.
Referencias
- EPA - Información básica sobre el NO₂ www.epa.gov
- RMI - Contaminación de estufas de gas y salud rmi.org
- Sensirion - Nota informativa del índice de NOx sensirion.com
- Health Canada - Directriz residencial de NO₂ www.canada.ca
