Reducir el CO₂ interior: la escalera de ventilación

El CO₂ es el problema de aire interior más sencillo: en interiores, su fuente principal es la respiración de personas y mascotas, y hay una sola respuesta duradera, más aire exterior. Ningún filtro doméstico elimina el CO₂, y las plantas no eliminan lo suficiente para que importe (consulta las plantas como purificadoras de aire). Reducir el CO₂ interior significa sacarlo y reemplazarlo con aire exterior, que ronda las 420 ppm.

Primero, averigua por qué se mantiene alto. Un CO₂ sostenido por encima de 1,000 ppm (el nivel que Health Canada usa como guía residencial de 24 horas), o una habitación ocupada que se queda muy por encima del nivel exterior, suele tener una de cuatro causas. La ocupación es alta: seis personas en una habitación pensada para dos pasarán de 1,500 ppm en casi cualquier edificio; el CO₂ sigue el número de personas. La ventilación es insuficiente: el CO₂ sube de forma constante con una ocupación normal y nunca se recupera del todo. La envolvente es inusualmente hermética (construcción nueva o sellado reciente): mismo síntoma, misma solución. El HVAC no está metiendo aire exterior: muchos sistemas recirculan por defecto, y una compuerta de aire fresco puede estar atorada o cerrada; el CO₂ sube incluso con el sistema funcionando.

Nivel 1: gratis. Abre una ventana; incluso una abertura pequeña suele bajar notablemente el CO₂ de una habitación encerrada en 15 a 30 minutos, y dos ventanas en lados opuestos (ventilación cruzada) funcionan mucho mejor que una. Abre las puertas interiores para que el CO₂ de las recámaras se mezcle con el resto de la casa. Deja el ventilador del HVAC en modo continuo en lugar de automático para que el aire se mezcle entre habitaciones. Cuando el aire exterior esté malo, revisa primero ventanas abiertas o cerradas.

Nivel 2: barato. Deja los extractores de la cocina y del baño de 15 a 20 minutos más de lo habitual; crean una ligera presión negativa y el aire exterior se filtra para reemplazar el que sacan. Evita que las habitaciones ocupadas se llenen de gente, y revisa el CO₂ de la recámara si te preocupa la calidad del sueño. Sigue la tendencia del CO₂ en la app para actuar cuando una habitación pase de 1,000 ppm, en lugar de cuando ya se sienta encerrada.

Niveles 3 y 4: de moderado a inversión. Un ventilador con recuperación de energía (ERV) o de calor (HRV) da ventilación balanceada a toda la casa: el ERV transfiere calor y humedad (bueno en la mayoría de los climas) y el HRV solo calor (bueno en climas fríos y secos). Dimensionado a la tasa de ventilación de ASHRAE 62.2, suele resolver una casa crónicamente encerrada. La ventilación controlada por demanda, que ajusta la tasa de ventilación a la ocupación real mediante la medición del CO₂, es la referencia para construcción nueva o remodelaciones mayores; consulta ventilación bajo demanda y las compensaciones con la energía.

Esta es una guía general, no un sustituto de una evaluación profesional de tu casa. Las intervenciones mayores (rediseño del HVAC, sellado de una envolvente con fugas, remediación de moho, trabajos eléctricos para ventiladores o extracción) deben hacerse con un profesional certificado. Para problemas crónicos que no respondan a los pasos de aquí, consulta cuándo llamar a un profesional.