Réduire le CO₂ intérieur : l'échelle de ventilation

Le CO₂ est le problème d'air intérieur le plus simple : à l'intérieur, sa source principale est la respiration des gens et des animaux, et il n'y a qu'une réponse durable, plus d'air extérieur. Aucun filtre domestique n'élimine le CO₂, et les plantes n'en retirent pas assez pour que ça compte (voir les plantes comme purificateurs d'air). Réduire le CO₂ intérieur veut dire l'évacuer et le remplacer par de l'air extérieur, qui se situe autour de 420 ppm.

D'abord, trouvez pourquoi il reste élevé. Un CO₂ soutenu au-dessus de 1 000 ppm (le niveau que Santé Canada utilise comme ligne directrice résidentielle sur 24 heures), ou une pièce occupée qui reste bien au-dessus du niveau extérieur, a habituellement l'une de quatre causes. L'occupation est élevée : six personnes dans une pièce prévue pour deux dépasseront 1 500 ppm dans presque n'importe quel bâtiment; le CO₂ suit le nombre de personnes. La ventilation est sous-dimensionnée : le CO₂ monte régulièrement avec une occupation normale et ne redescend jamais complètement. L'enveloppe est exceptionnellement étanche (construction neuve ou calfeutrage récent) : même symptôme, même solution. Le système CVC ne fait pas entrer d'air extérieur : beaucoup de systèmes recirculent par défaut, et un volet d'air frais peut être coincé ou fermé; le CO₂ monte même quand le système fonctionne.

Niveau 1 : gratuit. Ouvrez une fenêtre; même une petite ouverture réduit souvent nettement le CO₂ d'une pièce confinée en 15 à 30 minutes, et deux fenêtres sur des côtés opposés (ventilation transversale) sont bien plus efficaces qu'une seule. Ouvrez les portes intérieures pour que le CO₂ des chambres se mélange au reste de la maison. Faites tourner le ventilateur du système CVC en continu plutôt qu'en mode automatique pour mélanger l'air entre les pièces. Quand l'air extérieur est mauvais, consultez d'abord fenêtres ouvertes ou fermées.

Niveau 2 : bon marché. Faites fonctionner les ventilateurs d'extraction de la cuisine et de la salle de bain 15 à 20 minutes de plus que d'habitude; ils créent une légère pression négative, et de l'air extérieur s'infiltre pour remplacer l'air évacué. Évitez que les pièces occupées soient bondées, et vérifiez le CO₂ de la chambre si la qualité du sommeil vous préoccupe. Suivez la tendance du CO₂ dans l'application pour agir quand une pièce dépasse 1 000 ppm, plutôt qu'une fois que l'air y est déjà confiné.

Niveaux 3 et 4 : de modéré à investissement. Un ventilateur récupérateur d'énergie (VRE) ou de chaleur (VRC) assure une ventilation équilibrée de toute la maison : le VRE transfère la chaleur et l'humidité (bon dans la plupart des climats), le VRC seulement la chaleur (bon dans les climats froids et secs). Dimensionné selon le débit de ventilation de l'ASHRAE 62.2, il règle habituellement le problème d'une maison chroniquement confinée. La ventilation modulée selon la demande, qui ajuste le débit à l'occupation réelle grâce à la mesure du CO₂, est la référence pour la construction neuve ou les rénovations majeures; voir la ventilation à la demande et les compromis avec l'énergie.

Il s'agit de conseils généraux, et non d'un substitut à une évaluation professionnelle de votre domicile particulier. Les interventions majeures (refonte du CVCA, étanchéité d'une enveloppe perméable, remédiation des moisissures, travaux électriques pour ventilateurs ou évents) doivent être réalisées par un professionnel certifié. Pour les problèmes chroniques qui ne répondent pas aux étapes décrites ici, voir quand appeler un professionnel.